Problemas y Sistemas económicos centrados en la escasez.

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Ir 2. Videos sobre los problemas económicos
Ir 3. Sistemas Económicos y cómo afrontan los problemas Económicos Básicos


1. Problemas económicos centrados en la escasez

Los problemas económicos surgen porque las necesidades humanas son en la práctica ilimitadas, mientras que los recursos y bienes económicos son limitados, ello evidencia los problemas fundamentales a los que toda sociedad debe  dar  respuesta. En general, el  objetivo principal de  la  sociedad  es  resolver los  problemas económicos fundamentales:

 Qué y cuánto producir.

Estas son cuestiones de carácter económico que  se  refiere a los tipos de bienes que se van a producir, las cantidades en que  se generarán y si estos  representan  un recurso escaso o abundante en la naturaleza. En los tiempos modernos, la búsqueda de una vida más atractiva y cómoda impulsa la creación de una amplia gama de bienes y servicios, lo que provoca que las necesidades se incrementen y con ello la interrogante del qué producir.

 Cómo producir.

Este cuestionamiento es de carácter técnico. El problema se relaciona con el siguiente cuestionamiento: Por quiénes y con qué medios técnicos se producirá, si se hará con tecnología de punta o bien continuaremos  trabajando de forma artesanal, si se hará en maquila, como ensamblado de equipos electrónicos, auto circuitos, automóviles, etcétera O industrias pesadas de la transformación, del acero, cristal, Cemex, agrícolas, etcétera. Si los trabajadores tendrán la capacidad suficiente para atender las nuevas necesidades del desarrollo mundial.

 Para quién producir.

Esta pregunta es de carácter social, y está en función de la capacidad de compra de los consumidores. Es necesario pensar quién va a disfrutar de los  bienes y servicios obtenidos, o cómo se deberá distribuir el total de la producción entre las familias En el sistema capitalista, altamente consumista, ésta interrogante nos conduce a lo siguiente: ¿Quién consume los bienes y servicios que se producen?, dependiendo del nivel de ingreso de la sociedad, podemos hablar de un desequilibrio en el consumo debido a la existencia de ingresos desiguales, la clase de altos ingresos, destinan un alto porcentaje de sus ingresos al consumo superfluo, mientras que la de  bajos recursos, debe de extender al máximo la posibilidad de un consumo demasiado limitado.

LAS FORMAS DE AFRONTAR LOS PROBLEMAS ECONÓMICOS

A lo largo de la historia las sociedades han intentado resolver las tres cuestiones claves anteriormente mencionadas de muy diversas maneras, pero se pueden agrupar atendiendo a tres categorías:

A.  LA TRADICIÓN

Puede ocurrir que los bienes y servicios que se produzcan en una organización económica, la forma de obtenerlos y la manera de repartirlos, se decidan en virtud de la costumbre, que responde  a un  uso  social  transmitido  de generación  en generación.  Por ejemplo,  en el antiguo Egipto, era considerado un sacrilegio que un hijo no continuara con el oficio que su padre había realizado toda la vida. De manera similar, en la Europa feudal, los campesinos, los artesanos y casi todos los que vivían en las ciudades heredaban tanto su posición en la sociedad como sus trabajos específicos, que realizaban de modo tradicional.

La costumbre determina los métodos de producción  que la sociedad considera más adecuados. En este tipo de organizaciones el concepto de propiedad privada no suele estar definido tal y como lo conocemos en las sociedades modernas, lo que hace que muchos de los recursos pertenezcan a la colectividad en conjunto. En cuanto a la producción obtenida, se distribuye entre los miembros de la sociedad de acuerdo con tradiciones establecidas en el pasado.

Este modo de organizar la actividad económica presenta serios inconvenientes: no se toman decisiones de manera racional, no se busca lograr la eficiencia y no se invierte en I+D+i, lo que limita mucho sus posibilidades de crecer económicamente.

Aunque esta forma de afrontar los problemas económicos básicos pueda parecer lejana en el tiempo, sigue utilizándose en la mayoría de los países pobres del mundo.

B.  LA AUTORIDAD

En este  caso,  una  autoridad  central  (normalmente  el  Estado)  intenta  resolver  los  tres problemas económicos básicos. Así, las economías que utilizan este método de asignación de recursos se caracterizan por la supeditación del interés individual al interés social o colectivo, aspirando a una mayor equidad entre sus miembros, y por la centralización en la toma de decisiones, a través del establecimiento de planes elaborados y complejos sobre el comportamiento económico que la autoridad central desea imponer.

Esta  forma  de  afrontar  los  tres  problemas  económicos  básicos  dará  lugar  al  sistema económico de planificación centralizada.

C.  EL MERCADO

La tercera forma de adoptar decisiones económicas es la que delega en el mercado y en el sistema de precios como método de asignación de los recursos que genera una sociedad.

Los tres principios en los que se apoya la lógica del mecanismo de mercado ayudan a entender mejor su funcionamiento:

Principio de soberanía de los consumidores. Dicha soberanía se ejerce a través de una votación peculiar. Los compradores o consumidores eligen los bienes y servicios que desean, los que más necesitan, solicitándolos en el mercado y estando dispuestos a pagar por ellos precios más elevados. 

Así pues, los precios pueden resultar un indicador que exprese de forma bastante correcta qué bienes se han de producir y en qué cantidad, ya que los bienes más solicitados por los consumidores elevarán su precio al aumentar su demanda.

Principio del beneficio.  El  productor   tiene  como  objetivo  conseguir   los  máximos beneficios. Para ello debe atender al movimiento de los precios de los distintos bienes  y servicios, que estará condicionado por los deseos de los consumidores. Además, tendrá que competir con el resto de los productores por conseguir el mayor número de compradores posible, lo que implica la utilización de procesos productivos eficaces y eficientes. Todos estos factores determinan cómo se ha de producir.

Principio de la escasez. Los recursos con los que cuenta una economía son escasos en relación con la necesidad que hay de ellos, lo que obliga a diseñar un sistema de reparto de los bienes y servicios producidos. En el caso del mercado, dicho reparto tendrá como beneficiarios a los propietarios de los medios de producción, que serán remunerados por su aportación al proceso productivo. De este modo, cuanto más escaso sea el recurso productivo mayor será su remuneración y viceversa.

El funcionamiento del mercado está determinado por el comportamiento de los agentes que lo constituyen: los compradores o consumidores y los vendedores o productores, y ambos persiguen la consecución de sus propios intereses. El objetivo de los compradores es maximizar su utilidad, es decir, conseguir la máxima satisfacción posible de los bienes y servicios que consumen, dentro del presupuesto del que disponen, mientras que los productores pretenden conseguir el máximo beneficio posible.

De esta forma, a través del mecanismo de los precios se coordina la acción de compradores y vendedores,  ya  sea  en  el  mercado  de  bienes  o  en  el  de  factores,  consiguiéndose  la asignación de los recursos.

Esta forma de afrontar los tres problemas económicos básicos determina el fundamento del sistema denominado capitalista o de economía de mercado.

En equipos mixtos de 3 personas, contesten las siguientes preguntas relacionadas con el tema de los problemas Económicos. Expongan sus respuestas en plenaria ante el grupo:

1. ¿Cómo han cambiado las elecciones de consumo en tu población en el transcurso del tiempo?

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2. ¿Cómo modifican las innovaciones tecnológicas la elección de productos que solicitamos en nuestro entorno?

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3.  ¿Por qué el cómo producir se transforma en todo un  problema para la sociedad de cualquier país y de tu comunidad?

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4.  ¿Qué y cómo se producen bienes y servicios en tu comunidad? (representen tres productos)

Producto número uno:

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Producto número dos:

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Producto número tres:

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2. Videos sobre los problemas económicos

# 1

# 2

 

 

3. Sistemas Económicos y cómo afrontan los problemas Económicos Básicos

 

 

A. sistema económico capitalista o de economía de mercado

EEUU, ejemplo de economía capitalista

Llegada de la mano de la Revolución Industrial, la economía de mercado o capitalista fue el sistema económico dominante desde finales del siglo  XVIII hasta  el primer cuarto del siglo  XX. Actualmente, la economía que más se aproxima a este modelo es la de Estados Unidos. En este sistema, las familias y las empresas toman las decisiones (qué, cómo y para quién producir), apoyándose  en dos  herramientas  que facilitan las  transacciones;  por  un  lado,  un  medio  de pago universal,  el dinero;  y, por otro,  un lugar donde compradores y vendedores se ponen de acuerdo: el mercado.

¿Cómo afronta  los problemas económicos básicos?

 ¿Qué producir y en qué cantidad?  Depende de los gustos  y las  preferencias  de los consumidores, que están dispuestos a pagar más por aquello que más desean (principio de soberanía del consumidor), lo que conduce a las empresas a producir los bienes y los servicios  que  más  demandan  los  consumidores,  movidas  por  su  afán de obtener  el máximo beneficio posible (principio del beneficio).

¿Cómo producir? Tanto los factores de producción como la tecnología empleada son los seleccionados de las empresas que elegirán aquellas combinaciones de factores que les sean más rentables.

 ¿Para quién producir? Para aquellos que puedan pagar el precio de los correspondientes bienes y servicios. La distribución de la renta entre la población viene determinada tanto por la cantidad de factores productivos que poseen como del precio de los mismos, ya que  para conseguir  ingresos  los  individuos  ofrecen  los  factores  de producción  que poseen en el mercado de factores obteniendo a cambio de los mismos unas rentas.

En el sistema de economía de mercado la asignación de los recursos está determinada por una enorme cantidad de decisiones independientes y descentralizadas, tomadas por los consumidores y los productores, y coordinadas a través de los mercados mediante el mecanismo de precios.

No  existe  contacto  directo  entre  consumidores  y  productores,  la relación  entre  ambos agentes económicos se realiza de forma indirecta a través de los precios y los mercados. La clave de su funcionamiento  son las señales que proporcionan  los precios a ambos agentes. De tal manera que si los consumidores desean una mayor cantidad de un bien o un servicio, lo demandarán más y los productores, ante esta situación, elevarán su precio con el objetivo de racionalizar la oferta, animándose, a su vez, a incrementar la producción. Ocurrirá lo contrario si hay un excedente de producción; en este caso, los vendedores intentarán deshacerse de él bajando los precios, procurando que se restablezca el equilibrio.

El mecanismo analizado en relación con los bienes y servicios  se produce igualmente en el mercado de los factores de producción. Por ejemplo, si en un momento  determinado  se necesitan  muchos  trabajadores  expertos  en  informática,  este  hecho  provocará  que  las oportunidades de empleo en este campo sean mayores y la remuneración de estos profesionales  tienda  a subir;  mientras  que si  para realizar ese trabajo  existe un  elevado número de personas cualificadas, su salario tenderá a bajar.

Es importante  resaltar que en este sistema económico la intervención del Estado o sector público  se  reduce  a  la  mínima  expresión;  se  limita  a  asegurar  un  marco  de  leyes   e instituciones que permita a la sociedad organizarse para que funcione el libre mercado entre empresas y particulares.

Ventajas e inconvenientes del sistema de economía de mercado

Entre las ventajas destacan:

 La eficiencia en su funcionamiento.  El mercado  motiva  a  los  individuos  a  utilizar cuidadosamente los recursos y bienes escasos, pues los precios actúan como freno al despilfarro. A su vez, el mercado permite obtener los bienes al mejor precio, gracias a la competencia existente entre las empresas. De la misma forma, el mercado logra ajustar la oferta total  a la demanda, consiguiendo el equilibrio económico.

 La libertad económica. Tanto las empresas como las personas pueden elegir libremente qué producir o consumir según sus preferencias o disponibilidades.

Este sistema económico también presenta algunos inconvenientes como son:

  La distribución de la renta entre los individuos no es equitativa. Como hemos comentado, la renta se reparte en función de la distribución de la propiedad de los factores de producción y del precio de los mismos, lo que provoca que en numerosos ámbitos aparezcan diferenciales de renta muy grandes.

 Las economías de mercado tienden a ser inestables. No pueden garantizar la estabilidad en la evolución de la actividad económica; sufren de forma periódica crisis más o menos acusadas. Este efecto se manifiesta a través de los denominados ciclos económicos, que serán analizados con mayor detalle más adelante.

 Escasez de bienes no rentables.  Dada  su  escasez  o  su  importancia  estratégica,  el suministro y gestión de ciertos bienes y servicios debe ser asumido por el sector público, aceptando en muchas ocasiones grandes pérdidas o poca eficiencia productiva. Ejemplo: sanidad, educación, seguridad, justicia, infraestructuras, etc.

 Abusos de ciertas empresas.  Algunas  empresas  desequilibran  el  mercado  desde  su posición dominante. Esto sucede cuanto tienen el poder suficiente para fijar el precio o las condiciones de venta. Además, las campañas publicitarias de las empresas crean necesidades en los consumidores de forma artificial, con lo que el mercado no funciona libremente ya que son las empresas las que crean demanda y no los consumidores.

 Deterioro del medio ambiente. Como resultado de la producción  de bienes y servicios hay ciertos efectos negativos que no son contemplados por el mercado, como la contaminación y el agotamiento de los recursos naturales.

B. Sistema Económico de planificación centralizada 

Este  sistema,  inspirado  en  la  teoría  marxista, nació  en  la  Unión   Soviética   después   de  la Primera Guerra Mundial (con la Revolución Rusa o  Revolución Bolchevique,  1917), posteriormente se expandió al este de Europa donde estuvo vigente hasta los años 80 del siglo XX y, en la actualidad,  pervive en países como Cuba y Corea del Norte.

Plaza Roja de Moscú

En el sistema de planificación centralizada las decisiones económicas son tomadas por una autoridad  central,  generalmente el Estado, a través  de una agencia de planificación que dirige el funcionamiento  de la economía. Se caracteriza porque los medios de producción son de propiedad estatal y las necesidades de los individuos están supeditadas por lo general a prioridades de tipo social y colectivo.

¿Cómo afronta  los problemas económicos básicos?

 ¿Qué producir y en qué cantidad? Lo decide la agencia de planificación central a través de la elaboración de planes económicos plurianuales, donde, sin dejar margen alguno a empresas o familias, se especifican detalladamente las distintas variables de la actividad económica: los suministros de recursos, los métodos de producción de las empresas, los salarios  de los  trabajadores, los  objetivos de producción, las  inversiones en infraestructuras, etc. La elaboración del plan entraña una gran dificultad, dado que se precisa una gran cantidad de información y una compleja estructura piramidal con varios niveles de gobierno, cuya base operativa son las empresas públicas que, en última instancia, se encargan de ejecutarlo.

En la economía de planificación centralizada es habitual que predomine la producción de bienes de capital por encima de los de consumo, lo que provoca un gran aumento de la capacidad productiva a corto plazo, pero implica que las necesidades individuales de consumo pueden no ser satisfechas en dicho plazo.

 ¿Cómo producir?  Una vez aprobados    los  objetivos  de producción  por  parte  de la autoridad central, se pone en práctica el plan. Los niveles de gobierno definidos por la estructura piramidal centran sus esfuerzos en la supervisión y control continuo de dicho plan, proponiendo correcciones y ajustes en caso de incumplimiento.

El cumplimiento  de los objetivos  es prioritario  pero no la manera de conseguirlos,  de modo que las empresas públicas carecen de incentivos para aplicar procesos productivos eficientes con los que se minimicen los costes. Más bien sucede todo lo contrario, ya que se  intenta  acumular  la mayor  cantidad  posible  de recursos,  generalmente  muy  por encima de las necesidades, con la finalidad de cumplir a toda costa los objetivos fijados por el plan.

¿Para quién producir? En este sistema el criterio de distribución no está determinado por el mecanismo de los precios, como en el sistema de economía de mercado, sino por la necesidad que se tiene de bienes y servicios. Ahora bien, el problema estriba en decidir qué es necesario  o no para cada individuo  y para toda la sociedad; y es la autoridad central quién toma dicha decisión.

Por lo tanto, en estas economías se suele optar por dos mecanismos de asignación alternativos al sistema de precios:

Cartillas  de racionamiento.  Los bienes  y servicios son  asignados  mediante  dichas cartillas siguiendo un criterio de equidad. No obstante, este mecanismo da lugar a dos problemas fundamentales. En primer lugar, se necesita un gran aparato burocrático para gestionarlo y, en segundo lugar, no tiene en cuenta los gustos y las preferencias de los individuos, lo que propicia malgastar gran cantidad de tiempo intercambiando cupones para adquirir los productos que realmente se desean, e incluso motiva la aparición del mercado negro.

Precios intervenidos. Ante los problemas propios del racionamiento, estas economías optan  en  algunas  ocasiones  por  implantar  un  sistema  de precios,  tanto  para el mercado de bienes y servicios como para el de factores, al margen de la ley de la oferta y la demanda. Así, los planificadores fijan salarios altos para aquellas ocupaciones que desean promover y precios altos para aquellos productos cuyo consumo se pretende frenar, lo que da lugar a que en algunos productos la oferta supere  a la demanda,  generándose  grandes  excedentes,  mientras  que en otros  la demanda supera a la oferta, lo que provoca tanto necesidades insatisfechas como la aparición del mercado negro.

Causas del fracaso del sistema de planificación centralizada

Aunque  en el sistema de planificación centralizada la distribución  de la renta resulta  más igualitaria que en los sistemas de economía de mercado y apenas aparece el fenómeno del desempleo, este modelo fracasó por las siguientes causas:

· Errores de previsión.  Las  agencias  de  planificación  central  se  equivocaban  con frecuencia en sus previsiones y no tenían en cuenta las necesidades reales de la sociedad.

Excesiva burocracia. El crecimiento del sistema productivo acarreó la existencia de un enorme aparato burocrático destinado a controlar empresas, lo que ralentizó enormemente la toma de decisiones.

Falta de incentivos. No existían mecanismos para incentivar el esfuerzo, la eficiencia y la  responsabilidad  de  los  agentes  económicos  encargados  de  llevar  a  cabo  la actividad productiva. Así, la falta de estímulos generó una situación en la que las empresas  no  se  esforzaban  por  ser  competitivas,  elaborando  productos  que  no podían venderse en los mercados mundiales por falta de calidad y que conllevaban costes muy altos. Todo ello se tradujo en una acumulación de pérdidas y un endeudamiento  progresivo,  asumido  por  el Estado,  que  provocó  la quiebra  del sistema.

C.  EL SISTEMA DE ECONOMÍA MIXTA

Las limitaciones que presentaban el sistema de economía de mercado y la planificación centralizada hicieron que, tras la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de los países de Europa Occidental se decidiesen a aplicar un nuevo sistema que intentaba combinar las virtudes de los otros dos. Este nuevo sistema, basado en las ideas de John Maynard Keynes, se conoce como economía mixta.

¿Cómo afronta  los problemas económicos básicos?

· ¿Qué producir y en qué cantidad? Al igual que en el sistema de economía de mercado, la asignación  de la mayoría  de recursos  se  lleva a cabo en el mercado a través  de las decisiones de los agentes económicos privados, pero el Estado tiene un papel importante en la producción de bienes y servicios de interés social, como la educación y la sanidad y, a su vez, puede intervenir en la formación de precios, tanto en el mercado de bienes y servicios como en el mercado de factores, con la finalidad de favorecer el interés general.

· ¿Cómo producir?  Al igual que en la economía  de mercado,  prima la eficiencia en la producción, es decir,  se siguen las reglas del mercado, pero para las empresas de capital público la consecución de objetivos de interés social es prioritaria.

· ¿Para quién producir? Esta  cuestión  la determina,  en su mayor parte,  el mercado de factores, pero el Estado interviene en la distribución de la renta a través de impuestos, transferencias sociales, prestaciones por desempleo, pensiones de jubilación, becas y subvenciones a empresas con el objetivo de que sea más equitativa.

Limitaciones del sistema de economía mixta

A pesar de que este sistema impera en la mayoría de los países, presenta los mismos inconvenientes  que hay en los otros  dos  sistemas,  dependiendo  del peso  específico  que tenga el Estado y el mercado en cada país

ACTIVIDAD

En binas describe cada uno de los aspectos que se cuestionan en el siguiente cuadro

CARACTERÍSTICAS		ECONOMÍA DE MERCADO	PLANIFICACIÓN CENTRALIZADA	ECONOMÍA MIXTA
Momento histórico en el que surge
Doctrina económica
Problemas económicos básicos	¿Qué?
	¿Cómo?
	¿Para quién?
Toma de decisiones
Ventajas
Inconvenientes

FUENTE: Economía II, Colegio de Bachilleres del estado de Sonora,  Dirección Académica del Colegio de Bachilleres del Estado de Sonora,  2010